自去年底以来,巴西已出现多次暴雨过程。去年12月底至今年1月初,位于巴西东北部的巴伊亚州遭遇连续降雨,引发的洪水和山体滑坡导致数十人丧生,数万人流离失所。今年1月,巴西东南部圣保罗州至少有18人死于洪水。2月,里约热内卢州的倾盆大雨造成230多人死亡,该州城市彼得罗波利斯在短短6小时内降雨量达260毫米。对此,巴西气象学家谢鲁契表示,这是当地近90年来最大降雨量,高于以往2月一整月的降雨量。
巴西遭遇如此连续密集的降雨实属罕见,科学家们开始质疑这些异常降雨是否和气候变化有关。对此,国家气候中心气候服务首席专家周兵认为,拉尼娜事件持续和大气环流异常、水汽条件有利是巴西此次暴雨发生的重要原因。同时,受全球变暖影响,气候系统不稳定性加剧,使得暴雨洪涝等极端事件趋多趋强。
自去年秋季开始的拉尼娜事件目前仍在持续,从全球范围看,拉尼娜事件会造成南美洲北部暴雨洪涝频发,澳大利亚北部、印度尼西亚和东南亚等地洪涝风险加大,而阿根廷降水偏少。当拉尼娜长时间持续,非洲中部、美国东南部等地常发生干旱,巴西东北部、印度和非洲南部等地易出现洪涝。这也正是巴西东北部降雨偏多的重要气候背景。